Il mito di Atena e Poseidone. Durante il regno dell’antica Grecia, quando mortali e Dei si mescolavano liberamente, un re inviò una preghiera al cielo. Le sue parole esatte sono andate perdute nel tempo, ma erano abbastanza urgenti da essere ascoltate dal Monte Olimpo.
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Il re si chiamava Cecrops, un sovrano metà umano e metà serpente della penisola Attica. Cecrops era un grande re, ma era anche terribilmente occupato. Si occupava di tutto, che si trattasse di governare le vivaci città o di proteggere i villaggi addormentati vicino alla costa.
Con più responsabilità di quante una sola persona potesse gestire (e dato che Cecrops raramente aveva tempo per se stesso), era al settimo cielo quando non uno, ma due Dei risposero alla sua preghiera.
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Il primo era Poseidone, il Dio dei mari. Egli insistette sul fatto che la sua familiarità con gli oceani e gli Inferi lo rendeva la scelta più ovvia.
La seconda fu Atena. Alla vista della grande Dea, Cecrops rimase in soggezione. Atena era una guerriera feroce e l’essere più saggio che abbia mai abbellito il Monte Olimpo ma era anche una regina della strategia.
Ma una città può avere solo una divinità protettrice e la scelta spettava a Cecrops. Non volendo turbare nessuna delle due divinità, il re chiese ad Atena e a Poseidone di aiutarlo a ideare una gara in cui il vincitore sarebbe stato incoronato guardiano dell’Attica.
Atena suggerì una gara di tessitura ritenuta però troppo parziale. Poseidone suggerì una battaglia, rifiutata perché poteva essere troppo cruenta. Cecrops suggerì una votazione ma era troppo noiosa.
I tre si fasciarono la testa per giorni, finché Atena suggerì qualcosa di insolito: una gara di regali. Atena disse che invece di combattere l’uno contro l’altro, avrebbero combattuto per i cuori del popolo. In questa gara, chi avesse fatto il miglior regalo all’Attica sarebbe diventato il suo nume tutelare.
Poseidone accettò e si mise subito al lavoro sul suo dono. Con la lancia colpì la terra e l’acqua scaturì dal suolo. Quando alzò le braccia, l’acqua turbinò verso il cielo. Quando intrecciava le dita, l’acqua scorreva qui, là e in ogni direzione. In pochi minuti, Poseidone aveva creato un’elaborata fontana nel centro della città.
Ma quando le persone accostavano le labbra all’acqua, ricevevano una boccata di sale. Nella fretta, Poseidone non aveva considerato che una fontana di acqua di mare non era utile nel regno dei mortali. Bella, sì, ma forse una fontana di acqua dolce sarebbe stata una scelta più saggia…
Nel frattempo, mentre Poseidone sfoggiava il suo ego, Atena visitava gli abitanti del villaggio. Chiese alla gente dei loro giardini, dei loro libri e della loro arte. Le mostrarono come cucinavano, come alimentavano i fuochi e cosa teneva occupate le loro mani.
Poseidone osservava Atena con occhio diffidente. Credeva che la dea stesse prendendo tempo, ma poiché né Cecrops né gli Dei avevano posto un limite di tempo alla competizione, Poseidone poteva solo guardare e aspettare.
A dire il vero, Atena non stava temporeggiando, stava imparando. In cambio del suo tempo e della sua empatia, aveva scoperto di cosa avevano bisogno gli abitanti del villaggio, cosa temevano e cosa avevano superato.
Finalmente decisa, Athena prese il suo bastone. Quando trafisse la terra, invece dell’acqua, dalla terra spuntò un ulivo. Gli abitanti del villaggio guardarono con ammirazione l’albero esotico, il primo che avessero mai visto!
Il mito di Atena e Poseidone.
Che dono prezioso, sussurravano gli abitanti del villaggio. Non solo potevano mangiare le olive, ma l’olio poteva essere usato per cucinare e per alimentare le lanterne. Potevano anche bruciare la corteccia e usare gli scarti dell’albero per i lavori di artigianato. E quando arrivava il giorno in cui le persone avevano più del necessario, potevano usarlo per barattare con i vicini.
Dopo un po’, la folla si calmò e tutti gli occhi si rivolsero al re. Nonostante Atena fosse l’ovvia vincitrice, Cecrops era nervoso all’idea di annunciare la sua decisione. Dopo tutto, gli dei potevano essere crudeli e temeva che Poseidone potesse vendicarsi dell’Attica.
Ma per la gioia del re, Poseidone fece l’esatto contrario. Invece di sfidare la sua sconfitta, si mise a fianco di Atena, perché anche lui era rimasto colpito dall’ulivo.
Non si scambiarono parole (perché cos’altro si poteva dire?), ma la Dea staccò un ramo d’ulivo e lo porse al suo rivale.
Poco dopo, Poseidone tornò in mare. Aveva perso contro Atena, ma aveva acquisito saggezza grazie alla sconfitta.
Atena rimase in Attica (meglio conosciuta come Atene), dove il suo dono è ancora oggi un tesoro molto apprezzato. In tutto il mondo si dice che l’ulivo rappresenti la pace, la prosperità, il perdono e la buona volontà verso tutti.
Il mito di Atena e Poseidone.
