La storia di Circe, dea della magia / Mitologia greca

Circe è un personaggio complesso della mitologia greca. Temuta e desiderata in egual misura, Circe una delle dee della magia ancora oggi continua ad essere affascinante e letale, nonostante svolga un ruolo minore nelle numerose leggende provenienti dal Pantheon greco sulla mitica isola di Aeaea.

La genealogia di Circe.

La storia di Circe, dea della magia / Mitologia greca

Nella maggior parte dei testi, la mitologica Circe è descritta come figlia di Elio, il Titano del Sole e di Perse, l’Oceanide. È descritta con diversi fratelli, tra cui Pasifae, ricordata per aver sposato il re Minosse e aver dato alla luce il famoso Minotauro. Eete, noto come il custode del vello d’oro, sarebbe stato suo fratello. Tuttavia, alcuni testi antichi suggeriscono che fosse in realtà la figlia della potente dea Ecate.

Alla ricerca del luogo perduto dell’isola di Circe, l’incantatrice

Circe è apparsa in molti dei più famosi testi greci della storia, come l’Odissea di Omero, la Teogonia di Esiodo, la Descrizione della Grecia di Pausania, la Geografia di Strabone e la Biblioteca di Storia di Diodoro Siculo. La Circe è stata citata anche da famosi scrittori romani come Virgilio, Cicerone, Ovidio, Iginus, Valerius Flaccus, Statius e Propertius, ma perché Circe è diventata così popolare per questi e altri scrittori? Sebbene sia un personaggio minore della mitologia greca, la dea Circe ha ispirato il suo fascino in tutte le epoche.

Patrona delle streghe e incantatrice della mitologia greca: La magia di Circe fin dall’inizio dell’umanità, gli uomini hanno cercato soluzioni attraverso pratiche magiche e stregoneria. Per questo Circe (o Kirke) divenne una delle donne più magnetiche dell’antica Grecia, la suabpersonalità e gli attributi a lei dati nella mitologia greca racchiudono tutte le idee chiave legate alla stregoneria.

La dea Circe è stata ricordata per la vasta conoscenza delle pozioni magiche, essendo una specialista di erbe e di conoscenze su come usarle per la magia e la guarigione, la mitologia greca vuole che abbia creato molte ricette di pozioni antiche da usare nei rituali magici. A tal fine, Circe è spesso raffigurata con una bacchetta o un bastone nelle opere d’arte.

Ma chi è Circe nella mitologia greca?

Circe era un’incantatrice vendicativa che non doveva essere ostacolata e i miti dell’antica Grecia sono pieni di storie sui suoi poteri e sulle sue astuzie. In una delle storie di Circe, la dea greca si innamora di Glauco dio del mare. Sfortunatamente, non ha mai avuto molta fortuna in amore e diventerà un aspetto ricorrente della sua storia, il suo amore non era corrisposto poiché Glauco era innamorato della ninfa Scilla.

In una scena memorabile, resa celebre in un dipinto di John William Waterhouse, Circe, avvelenò l’acqua in cui Scilla si bagnava in un impeto di gelosia, trasformando la ninfa in un terribile mostro con teste di cane che le spuntavano dalla vita. Ovidio racconta una versione leggermente diversa della storia, Glauco chiese a Circe un filtro d’amore per conquistare l’affetto di Scilla, scatenando l’invidia di Circe. Il risultato finale fu comunque lo stesso, questo mostro apparirà in seguito nell’Odissea e si dice che Scilla abbia divorato sei marinai. L’autore latino Gaio Giulio Iginio scrisse:

“Mentre Scilla faceva il bagno in mare, la gelosa Circe versò nell’acqua del mare una pozione malefica che fece trasformare Scilla in uno spaventoso mostro con quattro occhi e sei lunghi colli serpeggianti dotati di teste macabre, ognuna delle quali conteneva tre file di denti di squalo affilati. Il suo corpo era composto da 12 zampe tentacolari e da una coda di gatto, mentre sei teste di cane le cingevano la vita. In questa forma, attaccava le navi dei marinai di passaggio, afferrando uno dell’equipaggio con ciascuna delle sue teste”.

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Nella mitologia greca, una delle sue caratteristiche più memorabili era la capacità di trasformare i suoi nemici in animali. Nelle opere d’arte è spesso raffigurata mentre lo fa con l’aiuto di un bastone o di una bacchetta magica. La sua capacità magica di metamorfosi è stata raccontata nella tragica storia romana di Picus. Re del Lazio e marito innamorato di una ninfa nota come Canens, Picus fu trasformato in un picchio quando rifiutò Circe in favore della moglie.

Circe nell’Odissea: Il potere di trasformare gli uomini in porci
Il racconto più noto di Circe nella mitologia greca è stato nell’Odissea di Omero dell’VIII secolo. In questo poema epico, la dea Circe viene descritta con capelli intrecciati, linguaggio umano e strani poteri, mentre è circondata da lupi e leoni addomesticati.

In questo racconto, Odisseo visita Circe sull’isola di Aeaea mentre cerca di tornare a casa dalla guerra di Troia. Quando metà dell’equipaggio sbarca per esplorare l’isola, viene attirato nella sua casa.

“Presto raggiunsero le porte della casa della dea e, mentre si trovavano lì, poterono sentire Circe all’interno, che cantava meravigliosamente mentre lavorava al suo telaio, facendo una tela così fine, così morbida e di colori così abbaglianti che nessuno, se non una dea, poteva tessere”, descrive Omero nella sua Odissea. La descrizione di Circe fatta da Omero la portò a essere considerata una delle figure femminili più attraenti dell’antica mitologia greca.

Dalla sua casa su Aeaea, Circe li invitò a un banchetto, prima di drogarli e trasformarli in maiali usando i suoi poteri magici.

“Erano come maiali, con la testa, i capelli e tutto il resto, e grugnivano proprio come fanno i maiali; ma i loro sensi erano gli stessi di prima e ricordavano tutto”.

Con l’aiuto di Ermes, Odisseo riesce a superarla mettendo nel suo vino una pianta chiamata moly che lo rende immune ai suoi inganni. Non riuscendo a trasformarlo in un maiale, Odisseo riuscì a costringerla a ritrasformare il suo equipaggio in forma umana.

Odisseo e il suo equipaggio finirono per trascorrere un anno intero sull’isola. Alla fine Circe si innamorò di lui e lo aiutò a placare gli dei e a tornare a casa. Nella Teogonia di Esiodo i due ebbero tre figli conosciuti come Agrio, Latino e Telegono, l’ultimo dei quali finì per uccidere il padre.

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Un’eroina della scienza e della letteratura

Le storie della letteratura antica hanno affascinato a tal punto gli scienziati da spingerli a cercare in esse spiegazioni scientifiche. Il genere Circaea, noto come belladonna dell’incantatrice, prende il nome da Circe per via delle storie sulla sua capacità di usare erbe e pozioni contro i suoi nemici. I botanici del XVI secolo ritenevano che Circe le avesse usate per questi scopi.

L’enzimologo William Jencks cercò di spiegare il mito di Circe facendo ricerche nel suo campo. Il suo lavoro si concluse con una reazione enzimatica chiamata “Effetto Circe”. Circe divenne molto popolare anche tra gli scienziati. Il botanico Carl Linnaeus diede alla dea greca il nome di un genere di vongole di Venere, mentre l’astronomo francese Jean Chacornac diede il suo nome all’asteroide scuro della fascia principale (34 Circe).

La fama di Circe non morì con la fine delle credenze antiche. In epoca medievale, divenne un simbolo importante nelle storie morali create da Giovanni Boccaccio. Nel De mulieribus claris, Boccaccio scrive che Circe visse in Italia e commenta la sua vita. La donna compare anche nel monumentale testo di 600 pagine scritto da Georg Rollenhagen nel 1595, intitolato Le rane e i topi (Froschmeulseler), in cui Rollenhagen descrive la storia di Ulisse e Circe.

Nel 1624, anche lo scrittore spagnolo Lope de Vega la presentò nel suo testo intitolato La Circe – con otras rimas y prosas, dove scrisse un’altra versione del mito greco. Circe è stata anche un motivo popolare nel XIX secolo nei libri di argomento mistico e mitologico.

La Circe della mitologia greca in epoca moderna

In Women and Other Monsters, Jess Zimmerman sostiene che nella letteratura antica le donne che vivevano al di fuori di ciò che era considerato normale o femminile, venivano ritratte come mostruose con i loro tratti amplificati nella mitologia greca.

Per la Zimmerman, i mostri spesso femminili della mitologia greca, scritti da autori maschi della loro epoca, possono dirci molto sulle aspettative culturali e rappresentano “le storie della buonanotte che il patriarcato si racconta”. L’autrice si spinge fino a mettere in discussione la loro mostruosità, chiedendo al lettore di vedere i loro tratti come punti di forza.

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Circe è oggi una delle figure più popolari della stregoneria e della mitologia greca. Il suo personaggio compare in serie televisive, film, giochi e libri fantasy, tra cui la rappresentazione come nemica di Wonder Woman nell’Universo DC e nel film Eternals del 2021, dove ha ispirato il personaggio di Sersi.

In queste rappresentazioni moderne continua a lanciare la sua magia e a terrorizzare gli uomini, che non sanno cosa fare: fuggire o ammirare la sua bellezza?

Oggi è simbolo di potere femminile per le donne, a prescindere da come viene interpretata resta una delle donne più magnetiche dell’antico mito greco.

Di Natalia Klimczak ◇ @ancient-origins.net

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